François Arago

Né à Estagel (Pyrénées Orientales) le 26 février 1786, il s’illustre à 6 ans, dans son village, au moment de la bataille de Peyrestortes, il entre à l’école Polytechnique le 22 novembre 1803.

En 1804 il est chef de brigade dans cette même école.
De 1806 à 1809 il voyage avec Biot, pour « continuer les travaux de prolongation de la méridienne » (une aventure de 3 ans relatée plus loin).
En 1809 il est élu à l’académie des sciences, à l’âge de 23 ans.
1810-1831 enseignant à l’école Polytechnique.
2 janvier 1810, il remplace provisoirement Monge.
22 décembre 1815, il est nommé titulaire de la chaire de Monge.
5 septembre 1816, il est nommé professeur d’analyse appliquée à la géométrie, de géodésie et d’arithmétique sociale.
9 décembre 1830, il présente sa démission de professeur.
28 février 1831, sa démission est acceptée par le ministre de la guerre.
1832-1844, il est membre du conseil de perfectionnement de l’école.
1812 à 1845, il enseigne à l’observatoire le cours d’astronomie populaire. (ouvert au public)
1822, il est membre du bureau des longitudes.
juillet 1830, il est élu secrétaire perpétuel de l’académie des sciences à la mort de Fourier.
Août 1830, il est membre de la commission chargée de la réorganisation de l’école Polytechnique.
novembre 1830, Commandant provisoire de l’école Polytechnique, il fait prononcer le passage de l’école du Ministère de l’intérieur à celui de la guerre.
1831-1848 carrière politique.
1831, il est député des Pyrénées-Orientales, membre du Conseil Municipal de Paris et du Conseil Général de la Seine.
1833-1836, il défend à la Chambre l’organisation et la mission de l’école Polytechnique.
1840, il amène la chambre à se préoccuper des questions ouvrières, ce qui lui vaut une immense popularité parmi la classe ouvrière.
1843, il est nommé à la direction de l’Observatoire.
1844, il prend la défense de l’école Polytechnique, attaquée par une certaine presse, après le licenciement collectif des élèves.
Février 1848, il est porté par l’acclamation populaire au Gouvernement provisoire. Nommé Ministre de la Marine et de la Guerre, il signe notamment l’abolition de l’esclavage dans les colonies et la suppression des châtiments corporels dans la marine.
1851, il refuse de prêter serment à l’Empire. A la suite du coup d’État du 2 décembre 1851, par Louis Napoléon Bonaparte, le serment politique fut exigé de tous les fonctionnaires et députés qui devaient jurer « obéissance à la constitution et fidélité au président ». Le refus du serment était considéré comme une démission. Arago refusa de prêter serment, mais sa notoriété fit qu’il conserva malgré tout ses fonctions à l’académie des sciences. (Étienne son frère lui rend hommage de son exil à Bruxelles.
le 2 octobre 1853, il meurt à Paris à l’âge de 67 ans.